Dla wielu użytkowników pamięci USB są idealnym środkiem do celu: pamięci USB są małe, niedrogie i oferują dużo miejsca do przechowywania. Nic dziwnego, że nagrywa się coraz mniej płyt CD i DVD. Ale jeśli chodzi o formatowanie pamięci USB, należy wziąć pod uwagę kilka rzeczy
Z reguły należy sformatować pamięć USB za pomocą systemu plików FAT32: Ten system plików jest rozpoznawany nie tylko przez Windows 7, Windows Vista i Windows XP, ale także przez komputery z systemem Mac OS X i Linux.
Jednak haczyk w systemie FAT32 polega na tym, że plik nie może być większy niż 4 gigabajty. Chociaż ta przeszkoda jest stosunkowo trudna do przeskoczenia i łatwa do obejścia, inna wada jest znacznie bardziej znacząca: pamięci USB mogą mieć maksymalną pojemność 32 gigabajtów, jeśli mają być sformatowane w systemie FAT32. Pamięci USB o pojemności ponad 32 gigabajtów są obecnie nadal stosunkowo drogie, ale ceny wciąż spadają, więc należy pamiętać o tym limicie rozmiaru.
ExFAT nie ma ograniczeń dotyczących rozmiarów plików ani ogólnej pojemności pamięci USB: Microsoft wprowadził ten system plików w systemie Windows 7, dzięki czemu ExFAT jest standardowo obsługiwany tylko przez system Windows 7. Z drugiej strony, pod Windows Vista potrzebny jest Service Pack 1, dzięki któremu uaktualniona jest obsługa ExFAT. Firma Microsoft wydała oddzielną aktualizację dla systemu Windows XP, dzięki której pamięci USB z ExFAT mogą być używane jako system plików: http://support.microsoft.com/kb/955704
Z drugiej strony, całkowicie odradzamy FAT: ten system plików jest już przestarzały, więc nie powinieneś go już używać. NTFS ma również szereg wad, ponieważ systemy z systemem Mac OS X mogą generalnie odczytywać takie pamięci USB, ale nie mogą zapisywać na nich plików.
