Telefony komórkowe i tablety mogą korzystać z tzw. śledzenia audio za pomocą ultradźwięków, aby niezauważalnie śledzić zachowania swoich użytkowników - na przykład oglądanie określonych filmów lub przebywanie w określonych pokojach i miejscach. W projekcie SoniControl dev
Stałe połączenie sieciowe urządzeń mobilnych może zagrażać prywatności użytkowników i prowadzić do nowych form nadzoru. Nowe technologie, takie jak Google Najbliższe i Silverpush, wykorzystują dźwięki ultradźwiękowe do wymiany informacji między urządzeniami za pośrednictwem głośników i mikrofonów (tzw. „dane przez dźwięk”).
Coraz więcej naszych urządzeń komunikuje się za pośrednictwem tego niesłyszalnego kanału komunikacji. Komunikacja ultradźwiękowa umożliwia łączenie urządzeń, wymianę informacji, ale także śledzenie użytkowników i ich zachowania na wielu urządzeniach, podobnie jak pliki cookie w sieci. Każde urządzenie z mikrofonem i głośnikiem może wysyłać i odbierać dźwięki ultradźwiękowe. Użytkownicy zazwyczaj nie są świadomi tej niesłyszalnej i ukrytej transmisji danych.
Zapora ultradźwiękowa
W ramach projektu SoniControl na Uniwersytecie Nauk Stosowanych St. Pölten opracowano aplikację mobilną, która wykrywa akustyczne pliki cookie, zwraca na nie uwagę użytkowników i na żądanie blokuje śledzenie. Aplikacja jest zatem pierwszą dostępną zaporą ultradźwiękową dla smartfonów i tabletów.
Odkrywanie zainteresowań i lokalizacji
Sygnały ultradźwiękowe mogą być wykorzystywane do tak zwanego „śledzenia między urządzeniami”. Oznacza to, że zachowanie użytkowników można śledzić na wielu urządzeniach, a odpowiednie profile użytkowników można ze sobą łączyć. Umożliwia to tworzenie dokładniejszych profili użytkowników do ukierunkowanej reklamy i filtrowania treści internetowych.
Jednak akustyczne pliki cookie – podobnie jak ich elektroniczne odpowiedniki podczas odwiedzania stron internetowych – nie mogły być do tej pory blokowane. Mikrofon telefonu komórkowego jest często stale aktywny w celu odbierania poleceń głosowych. Każda aplikacja mobilna mająca dostęp do mikrofonu, jak i sam system operacyjny, może w dowolnym momencie bez powiadomienia aktywować mikrofon urządzenia mobilnego, odsłuchać go, rozpoznać dźwiękowe ciasteczka i zsynchronizować go przez Internet. Użytkownicy często nie są informowani o tym przekazywaniu informacji podczas pracy. Do tej pory pomogłaby tylko trwała dezaktywacja mikrofonu, co jednak czyni urządzenie bezużytecznym jako telefon.
Maskujące ciasteczka ultradźwiękowe
W projekcie SoniControl Zeppelzauer i jego koledzy Peter Kopciak, Kevin Pirner, Alexis Ringot i Florian Taurer opracowali metodę wykrywania akustycznej transmisji danych i informowania użytkowników urządzeń: Podstawą są metody przetwarzania sygnału, które są stale stosowane w paśmie częstotliwości ultradźwiękowej. Aby zamaskować i zablokować wymianę danych ultradźwiękowych, przez głośnik Twojego urządzenia mobilnego przesyłane są zakłócające sygnały.
Dźwiękowe pliki cookie można zneutralizować, zanim system operacyjny lub aplikacje mobilne uzyskają do nich dostęp. Użytkownicy mogą selektywnie blokować pliki cookie bez wpływu na funkcjonalność smartfona. Niesłyszalne dla człowieka maskowanie ciasteczek odbywa się za pomocą ultradźwięków. Aplikacja SoniControl na urządzenia mobilne z systemem Android jest dostępna bezpłatnie w Google Play.